Hoe is jouw passie voor schrijven ontstaan? Was er een specifiek moment of verhaal (van jezelf of een ander) dat je inspireerde?
Hoewel ik zelf geen schrijver of auteur ben, is het misschien leuk te vertellen hoe Gertibaldi ooit begonnen is. Een goede vriend en ik waren jaaaaren geleden aan het chatten via ICQ, en hij begroette mij met een schunnige opmerking. Over en weer geinen en op een of andere manier werd het idee geboren om verhalen te gaan schrijven en er een heuse website voor te maken. Hallo Geocities.com! We schreven beide een aantal verhaaltjes en zorgden dat we wat bezoekers kregen. En zo zijn we, met veel vallen opstaan, langzaam gegroeid.
Heb je een favoriet genre of thema waarbinnen je het liefst schrijft, en waarom?
Zoals gezegd : schrijven dus niet echt. Uiteraard heb ik wel een persoonlijke voorkeur. Welke dat zijn laat ik in het midden. Uit de enorme berg verhalen die ik gelezen heb, kom ik soms verhalen tegen in categorieën die me normaal gesproken niet aanspreken, maar ook kunnen verrassen.
Welk van je eigen verhalen/serie is je het dierbaarst of ben je het meest trots op, en waarom?
Hier en daar zwerven wel een paar verhalen rond die ik ooit geschreven heb. Heel soms kom ik ze weer tegen en vaak moet ik dan lachen om wat ik toen geschreven heb. Flink veel fouten ook! Op geen van de verhalen ben ik echt trots, ik ben niet echt een schrijver. Het meest gelezen verhaal op onze website is van mijn hand. Zet 'm op haha!
Wat hoop je dat lezers meenemen of voelen na het lezen en bezoeken van Gertibaldi?
"Ik hoop van harte dat: Als mensen mijn website bezoeken, hoop ik dat ze merken hoeveel plezier en energie ik erin heb gestopt, en nog steeds steek. Alles is met liefde gemaakt—niet alleen om te informeren of te inspireren, maar ook om gewoon een fijne plek te zijn. Het zou mooi zijn als bezoekers zin krijgen om nog eens terug te komen, of zelfs denken: hé, ik wil hier ook wat aan bijdragen. Want hoe meer betrokkenheid, hoe leuker het wordt voor iedereen."
Waar haal jij over het algemeen je inspiratie vandaan voor je verhalen?
Mijn inspiratie gaat niet over verhalen, maar inspiratie over alle functies op de website: "Mijn inspiratie komt vooral voort uit het enthousiasme om steeds iets nieuws en origineels te maken. Geen verhalen over zonsondergangen—maar over slimme functies en leuke snufjes die de website niet alleen mooier, maar ook handiger maken. Soms is het voor de lol, vaak is het gewoon praktisch. Ik zit bomvol ideeën, en als ik iets bedenk waarvan ik denk 'dat gaat mensen écht blij maken', dan ga ik ervoor. Ik werk met een glimlach en een flinke dosis humor, en dat wil ik ook uitstralen. We waren de eersten met de mooie dingen, en ja… er zijn inmiddels wat copycats. Maar hé, je wordt pas gekopieerd als je iets goeds hebt, toch?"
Heb je zelf een favoriete auteur(s) waar je bewondering voor hebt?
"Natuurlijk heb ik mijn eigen favoriete auteurs, maar ik hou ze lekker voor mezelf. Niet omdat ik ze niet wil delen, maar omdat ik niemand tekort wil doen. Er zijn zó veel getalenteerde schrijvers en makers—ieder met hun eigen kracht en stijl. Ik bewonder originaliteit, lef en een scherp oog voor detail, en dat kom je gelukkig op heel veel plekken tegen. Dus in plaats van één naam te noemen, geef ik liever een groot compliment aan iedereen die durft te creëren."
Hoe belangrijk is de interactie met lezers (bijvoorbeeld via reacties) voor jou?
Daar word ik blij van! Een beetje leven in de keet maakt alles leuker. Het is niet per se iets wat ik continu verwacht, maar als mensen de moeite nemen om te reageren, iets te vragen of gewoon een leuke opmerking achter te laten—dan voelt het alsof het écht leeft. Hoe meer zielen, hoe meer vreugd. En als ik zie dat iets mensen raakt of aan het denken zet, weet ik weer waarom ik dit doe."
Hoe ga je om met een writer's block, als je dat ervaart?
"Ik schrijf niet, ik verzin. Maar ook een brein vol ideeën loopt soms vast—dan zit ik met een ‘creator's block’. Gelukkig is mijn resetknop: humor, koffie en iets totaal onzinnigs maken."
Welk advies zou je geven aan beginnende schrijvers die ook voor dit platform willen schrijven?
"Begin gewoon. Laat je niet afschrikken door ervaring of grote woorden—op onze website is plek voor iedereen. Schrijf zoals je praat, durf te experimenteren en wees jezelf. Juist als beginner heb je vaak de meest frisse blik. Hier draait het niet om perfectie, maar om plezier, lef en een goede dosis eigenheid. Stuur gewoon je verhaal in, inmiddels mag bekend zijn dat iedereen een of meerdere kansen bij ons krijgt".
Wat is voor jou de ultieme droom/wens als webmaster?
Mijn ultieme wens als webmaster? Dat mensen de site ontdekken en terugkomen. Een plek waar je je welkom voelt, waar dingen misschien nét even anders zijn, maar je met plezier terugkomt. Het is misschien een tikje eigenzinnig hier en daar, maar altijd met een knipoog en veel aandacht voor wat mensen echt waarderen. Als de sfeer goed zit en bezoekers zich thuis voelen, dan ben ik een blij mens."
Mocht je nog een persoonlijk boodschap hebben, kun je dat in onderstaand veld vermelden.
"Ik heb het meeste al gezegd, maar dit wil ik nog kwijt: ik ben al ruim 25 jaar bezig met de website, een compleet uit de hand gelopen hobby haha! Met volle overtuiging werk ik aan een plek waar mensen zich hopelijk thuis voelen, lekker kunnen grasduinen én hopelijk met plezier terugkomen. Dus laat van je horen, deel ideeën, inspireer—Het wordt pas écht leuk als jij ook meedoet!"